В начале девятнадцатого века на месте нынешней Привокзальной площади находилась городская тюрьма, а площадь, соответственно, называлась Тюремной.
Здание самой первой городской тюрьмы было построено в 1826 году и имело вид довольно мрачный: по углам стояли башни, высокий каменный забор, здания в три этажа.
При тюрьме в 1826 году была основана церковь Святого Благоверного князя Александра Невского.
Тюрьма, или как ее еще называли, Тюремный замок, был рассчитан на 400 заключенных, однако к 1879 году он вмещал уже около 900 человек. Это были как политические, так и уголовные элементы. В связи с переполненностью места заключения, было принято решение построить новую тюрьму, а старое здание разобрали в 1890-е годы.
8 сентября 1891 года началась закладка нового тюремного замка.
Городская власть, которую в то время возглавлял Григорий Маразли, выделила территорию возле нового кладбища вдоль Люстдорфской дороги.
Тюремный замок в Одессе строился сравнительно быстро. Уже 20 июля 1894 года он был завершен.
Интересно, что центральная застройка тюрьмы была создана в виде креста и в этом ее схожесть со следственным изолятором «Кресты» в Санкт-Петербурге. Кстати, проектировал одесскую и питерскую тюрьмы один и тот же архитектор − Антоний Томишко.
Одесская тюрьма представляла собой четыре крыла с галереями, по боковым сторонам которых расположены одиночные камеры. Каждое крыло имело подвальное помещение.
Комплекс тюремных сооружений включал в себя кузницу, баню и кухню. Также в здание входила больница на сто мест и церковь.
На V Международном тюремном конгрессе, состоявшемся в Париже 1895 году, Одесская и Московская пересыльные тюрьмы были признаны лучшими в Российской империи среди 895 тогда функционирующих.
И в этом нет ничего удивительного, ведь в Одесской тюрьме впервые в стране появились внутрикамерные туалеты, водяное отопление и принудительная вентиляция, работавшая до реконструкции 1970-1971 годов. Последняя также играла роль отопительной системы: зимой воздух подогревался из подвала центральной башни, где стояло восемь огромных печей.
Стоит отметить, что в царское время Одесская тюрьма была промежуточным пунктом большого каторжного этапа – отсюда пересылали на сахалинскую каторгу заключенных со всей европейской части страны.
Татьяна Руднева
