В конце девятнадцатого века в Одессе на средства городского головы и мецената Григория Маразли было построено двухклассное народное училище, а при нем – первая в Одессе бесплатная народная читальня. Работала читальня с двенадцати дня до девяти вечера, а круг ее посетителей состоял в основном из учащейся молодежи, людей свободных профессий, ремесленников и торгового люда.
В апреле 1890 года одесский городской голова Григорий Григорьевич Маразли обратился к возглавляемой им городской думе с предложением построить за собственные средства бесплатную городскую читальню.
В ответ на предложение, 16 апреля 1890 года дума постановила следующее: «Выслушав предложение одесского городского головы Г.Г. Маразли о разрешении построить на его средства здание для городской народной читальни и, если место позволит, для одноклассного или двухклассного народного училища, на Треугольной площадке, мерою земли в двести двадцать пять квадр. саж., находящейся при повороте с Преображенской улицы на Старо-Резничную, приговорили: 1) разрешить провести вышеозначенную постройку на указанном месте, и 2) наименовать упомянутую читальню «первой городской народной читальней, сооруженной Григорием Григорьевичем Маразли».
На постройку здания Маразли выделил 20 тысяч рублей, а проект и чертеж составил архитектор Юрий Дмитренко. Подрядчиком строительства выступил государственный крестьянин Федор Гайдуков, который, однако, к началу XX века уже состоял купцом.
Строительство продвигалось очень быстро и 19 февраля 1891 года, в тридцатую годовщину освобождения крестьян, состоялось торжественное открытие читальни.
В первый день явилось сто посетителей. Затем с каждым днем их количество возрастало и менее чем за год в народной читальне побывало почти 60000 человек.
Читальня была открыта для посетителей с двенадцати дня до девяти вечера, и изначально в ней насчитывалось около 1200 томов книг и брошюр. Затем в течение первого года было выдано еще порядка 75 тысяч книг, а также брошюри переодических изданий.
Штат читальни состоял из заведующего и нескольких помощниц, в основном вдов.
В российском общепедагогическом журнале «Русская школа» за 1898 год о народной читальне писали следующее: «В Одессе в 1891 году, по мысли тогдашнего городского головы г. Маразли и на его средства, основана городская народная читальня, содержимая ныне на городские средства. Город тратит на нее в настоящее время 4.775 руб. в год. Читальня книг на дом не выдает, и чтение производится в помещении читальни. Деятельность одесской читальни достигла громадных размеров. В прошлом году ею пользовалось более 12.000 человек, сделавших более 100.000 посещений. Число книг читальни равно 2.574 названиям в 4.682 томах»
А журналист и прозаик П. Крушеван в своей книге «Что такое Россия? Путевые заметки», изданном в 1896 году, отметил: «В народной читальне Маразли в течение первого года было выдано для чтения до 75000 книг, число посетителей нередко доходило до 300 в день».
Во время румынской оккупации, с 1941 по 1944 год, здание читальни было разрушено, а большая часть книжного фонда погибла. Но уже к 1947 году работа читальни была восстановлена.
Сегодня в стенах бывшей народной читальни, расположенной в Книжном переулке, находится Центральная городская библиотека имени И.Я.Франко.
По материалу Сергея Решетового
Татьяна Руднева
