«Погиб слушатель-космонавт старший лейтенант В.В.Бондаренко. Нелепая первая жертва среди космонавтов. Он погиб от пожара в барокамере на десятые сутки 15-суточного эксперимента, проводившегося в Институте авиационной и космической медицины. Причина возникновения пожара пока неизвестна, вероятнее всего, она кроется в плохой организации дежурства и контроля за ходом испытаний».
Эту запись в своем дневнике в день смерти космонавта сделал тогдашний руководитель Центра подготовки космонавтов генерал Николай Каманин. Трагедия произошла 23 марта 1961 года, и с тех пор, в связи с секретностью космического проекта, на многие десятилетия член первого отряда космонавтов СССР Валентин Бондаренко был «выброшен» из анналов истории советской космонавтики, а первые официальные сведения о трагедии появились только в апреле 1986 года в газете «Известия».
В конце 1950-х годов в Советском Союзе стартовала космическая программа и сразу же, в строжайшей тайне, по всей стране начался отбор летчиков в отряд космонавтов.
11 января 1960 года была организована войсковая часть 26266, задачей которой была подготовка космонавтов. Впоследствии эта часть была преобразована в Центр подготовки космонавтов. Из почти 3000 претендентов комиссией были отобраны 20 человек. Среди них – самый молодой, 23-летний Валентин Бондаренко. Так, в феврале-апреле 1960 года был сформирован первый отряд космонавтов СССР под официальным названием 1960 Группа ВВС №1, а уже 14 марта первая группа слушателей приступила к теоретическим занятиям. Летом 1960 года Центр подготовки космонавтов передислоцировался в Подмосковье, в нынешний Звездный городок.
Роковой эксперимент
Валентин Бондаренко приступил к эксперименту 13 марта 1961 года. Испытания проводились в Московском Институте медико-биологических проблем. В маленькой тесной барокамере, где можно было только встать с кресла или же полуоткинуться в нем для сна, условия пребывания были близки к условиям на космическом корабле: постоянно пониженное давление, высокое содержание кислорода, абсолютная тишина…
На десятые сутки эксперимента, закончив медицинские тесты, Бондаренко снял с себя датчики, протер места крепления датчиков смоченным в спирте ватным тампоном и выбросил его в корзину для мусора. Однако промахнулся и вата, попав на спираль раскаленной электроплитки на которой он разогревал пищу, мгновенно вспыхнула. В атмосфере чистого кислорода огонь быстро распространился по всему пространству сурдобарокамеры. На Бондаренко загорелся шерстяной тренировочный костюм. Открыть сразу спасительную дверь оказалось невозможным из-за перепада давления…
Сурдобарокамера круглосуточно находилась под видеонаблюдением, к тому же, у дверей постоянно дежурило три человека. Как только увидели, что внутри пожар, сразу начали выравнивать давление, чтобы открыть двери. Пока одну открыли, вторую… на это ушло время. Бондаренко вывалился на руки медиков и сказал: «Не вините никого – я сам виноват»…
У Валентина обгорело 90% тела. Восемь часов врачи боролись за жизнь космонавта, но тщетно. Так первый отряд космонавтов понес свою первую потерю: 24-летний Валентин Бондаренко погиб 23 марта 1961 года, за 19 дней до полета в космос Юрия Гагарина…
«За успешное выполнение задания правительства» Валентин Бондаренко был посмертно награжден орденом Красной Звезды и посмертно получил звание космонавта, а его имя носит крупный кратер на Луне по соседству с кратерами Циолковского и Гагарина.
Бондаренко Валентин Васильевич – советский летчик-истребитель, член первого отряда космонавтов СССР. Родился в Харькове в 1937 году. С 31 мая 1960 года проходил подготовку к космическому полету на корабле «Восток».
При подготовке статьи были использованы следующие материалы:
Сергей Турченко: «Гибель космонавта №0», Свободная Пресса
Петр Маслюженко: «Вечный полет космонавта Бондаренко», Кіевскій телеграфъ
«Первый отряд космонавтов СССР», Википедия
Татьяна Руднева
